[1] আমরা তাহলে কী বলব যে, আমাদের পূর্বপুরুষ অব্রাহাম এই বিষয়ে কী লাভ করেছিলেন?
[2] যদি, অব্রাহাম অবশ্য কর্মের দ্বারা নির্দোষ গণিত হয়ে থাকেন, তাঁর পক্ষে গর্ব করার কিছু থাকত, কিন্তু ঈশ্বরের কাছে নয়।
[3] শাস্ত্রগ্রন্থ কী কথা বলে? “অব্রাহাম ঈশ্বরে বিশ্বাস করলেন, এবং তা তাঁর পক্ষে ধার্মিকতা বলে পরিগণিত হল।”
[4] এখন, কোনো মানুষ যখন কাজ করে, তার পারিশ্রমিক উপহার রূপে গণ্য হয় না, কিন্তু প্রাপ্যরূপে গণ্য হয়।
[5] কিন্তু, যে মানুষ কাজ করে না, কিন্তু ঈশ্বরের উপরে আস্থা রাখে, যিনি দুর্জনকেও নির্দোষ ঘোষণা করে থাকেন, তার বিশ্বাস-ই ধার্মিকতারূপে পরিগণিত হয়।
[6] দাউদও এই একই কথা বলেন, যখন তিনি সেই মানুষের ধন্য হওয়া সম্পর্কে বলেছেন, যাকে ঈশ্বর কোনো কর্ম ছাড়াই ধার্মিক গণ্য করেন:
[7] “ধন্য তারা, যাদের অপরাধ ক্ষমা করা হয়েছে, যাদের পাপ আচ্ছাদিত হয়েছে।
[8] ধন্য সেই ব্যক্তি, যার পাপ প্রভু কখনও তার বিরুদ্ধে গণ্য করবেন না।”
[9] এই আশীর্বাদ কি কেবলমাত্র সুন্নত হওয়া লোকদের জন্য, না যারা সুন্নতবিহীন, তাদেরও জন্য? আমরা বলে আসছি যে, অব্রাহামের বিশ্বাস তাঁর ধার্মিকতারূপে পরিগণিত হয়েছিল।
[10] কোন অবস্থায় তা পরিগণিত হয়েছিল? তা কি তাঁর সুন্নতের পরে, না আগেই? তা পরে নয়, কিন্তু আগে।
[11] আর তিনি সুন্নতের চিহ্ন লাভ করলেন, ধার্মিকতার এক সিলমোহর, যা তিনি সুন্নতহীন অবস্থায় থাকার সময়ই বিশ্বাসের দ্বারা প্রাপ্ত হয়েছিলেন। সেই কারণে, যারা বিশ্বাস করে, অথচ সুন্নতপ্রাপ্ত হয়নি, তিনি তাদের সকলের পিতা, যেন তাদের পক্ষে ধার্মিকতা গণ্য করা হয়।
[12] একইসঙ্গে, তিনি সুন্নতপ্রাপ্তদেরও পিতা, যারা কেবলমাত্র সুন্নতপ্রাপ্ত হয়েছে বলে নয়, কিন্তু যারা সেই বিশ্বাসের পদাঙ্ক অনুসরণ করে চলে, যা আমাদের পিতা অব্রাহামের সুন্নতের পূর্বে ছিল।
[13] অব্রাহাম ও তাঁর বংশ প্রতিশ্রুতি লাভ করেছিলেন, যে তিনি জগতের উত্তরাধিকারী হবেন, তা বিধানের মাধ্যমে নয়, কিন্তু ধার্মিকতার মাধ্যমে, যা বিশ্বাসের দ্বারা আসে।
[14] কারণ যারা বিধান অনুযায়ী জীবনযাপন করে, তারা যদি উত্তরাধিকারী হয়, বিশ্বাসের কোনও মূল্য থাকে না এবং সেই প্রতিশ্রুতিও অর্থহীন হয়,
[15] কারণ বিধান নিয়ে আসে ক্রোধ। আর যেখানে বিধান নেই, সেখানে বিধান লঙ্ঘনের অপরাধও নেই।
[16] অতএব, সেই প্রতিশ্রুতি আসে বিশ্বাসের দ্বারা, যেন তা অনুগ্রহের দ্বারা সম্ভব হয় এবং অব্রাহামের সকল বংশের পক্ষে নিশ্চয়তা প্রদান করা হয়—কেবলমাত্র বিধানের অধীনস্থ লোকদের প্রতি নয়, কিন্তু তাদেরও প্রতি, যারা অব্রাহামের বিশ্বাস অবলম্বন করে। তিনি আমাদের সকলের পিতা।
[17] যেমন লিখিত আছে, “আমি তোমাকে বহু জাতির পিতৃস্বরূপ করেছি।” যে ঈশ্বরে তিনি বিশ্বাস করেছিলেন, তাঁর দৃষ্টিতে তিনি আমাদের পিতা—সেই ঈশ্বর, যিনি মৃতদের জীবন দান করেন ও যা নেই, তা আছে বলেন।
[18] সব আশার প্রতিকূলে, অব্রাহাম প্রত্যাশাতেই বিশ্বাস করলেন এবং এভাবে বহু জাতির পিতা হয়ে উঠলেন, যেমন তাঁকে বলা হয়েছিল, “তোমার বংশ এরকমই হবে।”
[19] তাঁর বিশ্বাসে দুর্বল না হয়েও, তিনি এই সত্যের সম্মুখীন হয়েছিলেন যে, তাঁর শরীর মৃত মানুষেরই সদৃশ ছিল—কারণ তাঁর বয়স হয়েছিল প্রায় একশো বছর—আবার সারার গর্ভও অসাড় হয়েছিল।
[20] তবুও তিনি অবিশ্বাস করে ঈশ্বরের প্রতিশ্রুতি সম্পর্কে দ্বিধাগ্রস্ত হলেন না, কিন্তু তাঁর বিশ্বাসে বলীয়ান হয়ে ঈশ্বরকে গৌরবান্বিত করলেন।
[21] তিনি পূর্ণরূপে বিশ্বাস করেছিলেন যে, ঈশ্বর যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তা সফল করার ক্ষমতা তাঁর আছে।
[22] এই কারণেই “এটি তাঁর পক্ষে ধার্মিকতারূপে পরিগণিত হয়েছিল।”
[23] “তাঁর পক্ষে পরিগণিত হয়েছিল,” এই কথাগুলি কেবলমাত্র তাঁরই জন্য লিখিত হয়নি,
[24] কিন্তু আমাদের জন্য, যারা তাঁকে বিশ্বাস করি, যিনি আমাদের প্রভু যীশুকে মৃতলোক থেকে উত্থাপিত করেছেন।
[25] আমাদের পাপের জন্য তাঁকে মৃত্যুর কাছে সমর্পণ করা হয়েছিল এবং আমাদের নির্দোষ গণ্য করার জন্য তাঁকে জীবনে উত্থাপিত করা হয়েছে।