[1] Treće godine vladavine Jojakima, judejskog kralja, kralj Babilona Nabukodonosor dođe pred Jerusalem i opsjedne grad.
[2] Gospod predade judejskog kralja Jojakima u njegove ruke, uz nešto posuđa iz Gospodnjeg hrama. Tako ih odvede u zemlju Šinear, u hram svoga boga, i posuđe smjesti u riznicu svoga božanstva.
[3] Tad kralj naredi Ašpenazu, starješini dvorjanika, da dovede izraelskog naroda iz kraljevske i plemićkih porodica;
[4] mladića bez mahane, valjanog izgleda i spretnih u svim stvarima mudrosti, onih ovjenčanih znanjem, razumom i dostojnim da se nađu u kraljevu dvoru, kako bi ga podučili pismu i jeziku Kaldejaca.
[5] Kralj im je odredio svakodnevni obrok koji je i sam jeo, i vina kojeg je i sam uživao. Bilo im je određeno trogodišnje obrazovanje, a potom bi stali pred kralja.
[6] Među njima iz plemena Judina bijahu: Daniel, Hananija, Mišael i Azarja.
[7] A starješina dvorjanika im dade imena: Daniela je nazvao Baltazar, Hananiju Šadrak, Mišaela Mešak a Azarju Abednego.
[8] No, Daniel čvrsto odluči da se neće kaljati kraljevom hranom ili vinom koje je uživao. Zato upita starješinu dvorjanika za dozvolu da se ne kalja.
[9] Tako se Bog smilova Danielu i učini da se starješina dvorjanika sažali nad njim.
[10] Starješina reče Danielu: „Bojim se svoga gospodara, kralja, koji ti je odredio šta ćeš jesti i piti. Zašto da gleda da si u gorem stanju od svojih vršnjaka? Zbog tebe bih bio kriv pred kraljem.”
[11] Tad se Daniel obrati čuvaru kojeg je starješina postavio nad Daniela, Hananiju, Mišaela i Azarju:
[12] „Iskušaj svoje sluge na deset dana. Neka jedu samo povrće i piju vodu.
[13] Potom nas uporedi s mladićima koji jedu kraljevu hranu. Zatim sa svojim slugama postupi po onome što vidiš.”
[14] On ga posluša, i potom ih pregleda nakon deset dana.
[15] Kad se navršilo deset dana bi očigledno da su deblji od svih mladića koji su jeli kraljevu hranu.
[16] Tako im čuvar uzme hranu i vino, a dadne povrće.
[17] A što se tiče ova četiri mladića, Bog im podari znanje i razumijevanje svih knjiga i mudrosti, a Daniel se razumio u sva viđenja i snove.
[18] Kad se navršilo vrijeme koje je kralj naredio, starješina dvorjanika ih dovede pred Nabukodonosora.
[19] Tako kralj stane razgovarati s njima, a među njima ne bi nikoga sličnog Danielu, Hananiji, Mišaelu i Azarji. Stoga oni stanu ispred kralja.
[20] U svakoj stvari koja se ticala mudrosti i razbora o kojoj ih je kralj ispitivao bijahu deset puta bolji od svih mađioničara i vračeva koji su se nalazili u kraljevstvu.
[21] Tako Daniel ostane tamo sve do prve godine vladavine kralja Kira.