[1] Il y a pour l’argent une mine d’où on le fait sortir, Et pour l’or un lieu d’où on l’extrait pour l’affiner;
[2] Le fer se tire de la poussière, Et la pierre se fond pour produire l’airain.
[3] L’homme fait cesser les ténèbres; Il explore, jusque dans les endroits les plus profonds, Les pierres cachées dans l’obscurité et dans l’ombre de la mort.
[4] Il creuse un puits loin des lieux habités; Ses pieds ne lui sont plus en aide, Et il est suspendu, balancé, loin des humains.
[5] La terre, d’où sort le pain, Est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.
[6] Ses pierres contiennent du saphir, Et l’on y trouve de la poudre d’or.
[7] L’oiseau de proie n’en connaît pas le sentier, L’œil du vautour ne l’a point aperçu;
[8] Les plus fiers animaux ne l’ont point foulé, Le lion n’y a jamais passé.
[9] L’homme porte sa main sur le roc, Il renverse les montagnes depuis la racine;
[10] Il ouvre des tranchées dans les rochers, Et son œil contemple tout ce qu’il y a de précieux;
[11] Il arrête l’écoulement des eaux, Et il produit à la lumière ce qui est caché.
[12] Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l’intelligence?
[13] L’homme n’en connaît point le prix; Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.
[14] L’abîme dit: Elle n’est point en moi; Et la mer dit: Elle n’est point avec moi.
[15] Elle ne se donne pas contre de l’or pur, Elle ne s’achète pas au poids de l’argent;
[16] Elle ne se pèse pas contre l’or d’Ophir, Ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir;
[17] Elle ne peut se comparer à l’or ni au verre, Elle ne peut s’échanger pour un vase d’or fin.
[18] Le corail et le cristal ne sont rien auprès d’elle: La sagesse vaut plus que les perles.
[19] La topaze d’Éthiopie n’est point son égale, Et l’or pur n’entre pas en balance avec elle.
[20] D’où vient donc la sagesse? Où est la demeure de l’intelligence?
[21] Elle est cachée aux yeux de tout vivant, Elle est cachée aux oiseaux du ciel.
[22] Le gouffre et la mort disent: Nous en avons entendu parler.
[23] C’est Dieu qui en sait le chemin, C’est lui qui en connaît la demeure;
[24] Car il voit jusqu’aux extrémités de la terre, Il aperçoit tout sous les cieux.
[25] Quand il régla le poids du vent, Et qu’il fixa la mesure des eaux,
[26] Quand il donna des lois à la pluie, Et qu’il traça la route de l’éclair et du tonnerre,
[27] Alors il vit la sagesse et la manifesta, Il en posa les fondements et la mit à l’épreuve.
[28] Puis il dit à l’homme: Voici, la crainte du Seigneur, c’est la sagesse; S’éloigner du mal, c’est l’intelligence.