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朝5時、6時など、仕事や家事が始まる前に歩く「早朝ウォーキング」。日中より人が少なく、夏は比較的涼しい時間帯に歩きやすいのが魅力ですが、「普通の朝ウォーキングと何が違う？」「起きてすぐ歩いても大丈夫？」と気になる人もいるでしょう。早朝だからといって、ウォーキングそのものの運動効果が大きく高まるわけではありません。一方で、朝の時間を運動に充てやすい、夏は暑さを避けやすいなど、早朝ならではのメリットがあります。ただし、起床直後や冬の寒い朝、まだ外が暗い時間帯は注意が必要です。理学療法士・パーソナルトレーナーの安藤 瑞樹さん監修のもと、早朝ウォーキングのメリットや普通の朝ウォーキングとの違い、何分歩くとよいのか、安全に続けるポイントを解説します。早朝ウォーキングとは？普通の「朝ウォーキング」と何が違う？早朝ウォーキングに「何時から何時まで」という明確な定義はありません。本記事では、日の出前後から、通勤・通学などで街が動き始める前の時間帯に行うウォーキングを「早朝ウォーキング」として解説します。普通の朝ウォーキングとの大きな違いは、運動効果というよりも「歩く環境」にあります。早朝は日中と比べて予定が入りにくく、夏場は気温が上がる前に歩きやすいのがメリットです。一方、日の出前は暗く人通りが少ない、冬は気温が低いなど、早い時間だからこそ注意したい点もあります。なお、朝に運動すれば夜より必ず痩せやすい、というわけではありません。過体重・肥満の成人を対象に、朝6～9時または夕方16～19時に有酸素運動を12週間行った研究では、どちらのグループでも体重減少と全身持久力の向上が確認されています。早朝ウォーキングのメリット夏は日中より暑さを避けて歩きやすい夏は日中になるにつれて気温が高くなるため、比較的気温の低い早朝はウォーキングの時間を確保しやすいでしょう。ただし、早朝なら熱中症の心配がないわけではありません。熱中症リスクは気温だけでなく、湿度や日射などにも左右されます。