[1] Это слова Учителя, сына Давида, царя Иерусалима.
[2] Во всём бессмысленность. Учитель говорит, что всё есть пустая трата времени.
[3] Что получают люди от своих тяжких трудов на протяжении жизни? Ничего.
[4] Люди живут и умирают, но земля остаётся навеки.
[5] Солнце восходит и заходит, и снова спешит к месту восхода.
[6] Ветер дует на юг и на север, дует снова и снова, кружась, и возвращается туда, где он зародился.
[7] Все реки текут в море, но море не переполняется, и возвращаются реки на одно и то же место.
[8] Всё настолько утомительно, что трудно даже это описать словами, но люди по-прежнему продолжают говорить. Слова вновь достигают наш слух, но не насыщают его, как и глаза не насыщаются тем, что видят.
[9] Как было всё, так всё и будет продолжатся. Всё будет сделано, что уже было сделано, ведь в этой жизни нового ничего нет.
[10] «Посмотри — это новое», — мог бы сказать человек, но это уже было когда-то, это уже было здесь ещё до того, как мы появились.
[11] Того, что было давно, люди не помнят, а то, что сейчас происходит, люди в будущем помнить не будут, и позднее другие люди не будут помнить того, что сделано было до них.
[12] Я, Учитель, был царём Израиля в Иерусалиме.
[13] Я решил посвятить себя поискам и изучению всего того, что делается в жизни, и понял, как тяжко то, что Господь определил нам сделать.
[14] Я взглянул на всё, творящееся на земле, и увидел, что всё это потеря времени, сравнимая с тщетными попытками поймать ветер.
[15] Если что-то криво, ты не можешь выпрямить этого, и, если что-то утрачено, ты не можешь сказать, что оно здесь.
[16] Я сказал себе: «Стал я очень мудрым, превзошёл мудростью всех царей, правивших до меня Иерусалимом, и мне известно, что такое в действительности мудрость и знание».
[17] Я посвятил свой разум познанию того, в какой степени мудрость превосходит глупость, и понял, что стремиться стать мудрым так же тщетно, как пытаться поймать ветер.
[18] С большою мудростью приходит разочарование, и кто увеличивает мудрость, тот увеличивает скорбь.