[1] Excelentíssimo Teófilo: Muitas pessoas já tentaram contar as coisas que aconteceram entre nós por meio do que escreveram.
[2] Aquelas mesmas coisas que nos foram transmitidas por aqueles que as viram desde o princípio e que anunciaram a mensagem.
[3] Eu também estudei com bastante cuidado essas coisas e achei que seria bom escrever tudo isto em ordem,
[4] para que o senhor saiba toda a verdade a respeito daquilo que lhe ensinaram.
[5] Quando Herodes era rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo de sacerdotes de Abias. Isabel, sua esposa, era da família de Arão.
[6] Ambos eram justos diante de Deus e cumpriam sempre todas as leis e mandamentos do Senhor.
[7] Eles, porém, não tinham filhos, pois Isabel era estéril e ambos eram muito velhos.
[8] Um dia, quando o grupo de Zacarias estava de serviço, coube a ele a função de sacerdote perante Deus.
[9] Conforme o costume, fizeram sorteio para ver quem iria entrar no templo e queimar incenso para o Senhor. A sorte coube a Zacarias.
[10] Fora do templo, o povo continuava orando, enquanto o incenso estava sendo queimado.
[11] Então, um anjo do Senhor apareceu a Zacarias do lado direito do altar do incenso.
[12] Ao ver o anjo, Zacarias ficou perturbado e com muito medo.
[13] O anjo lhe disse: —Não tenha medo, Zacarias! O Senhor ouviu a sua oração. Isabel, sua mulher, vai ter um filho e você deverá lhe dar o nome de João.
[14] Ele vai lhe trazer muita alegria e satisfação e muitas pessoas ficarão felizes com o nascimento dele.
[15] Ele será um grande homem diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebidas fortes e até mesmo antes de nascer estará cheio do Espírito Santo.
[16] Ele fará com que muitas pessoas do povo de Israel voltem para o Senhor seu Deus.
[17] Ele irá à frente do Senhor com o espírito e o poder do profeta Elias. Ele fará com que os pais façam as pazes com os filhos e com que os desobedientes sejam prudentes como os justos. E assim vai preparar um povo para receber ao Senhor.
[18] Zacarias disse ao anjo: —Mas como isso pode ser possível? Tanto eu como a minha mulher somos velhos!
[19] O anjo lhe disse: —Eu sou Gabriel e estou sempre diante de Deus. Ele me enviou para falar com você e lhe dar estas boas notícias.
[20] Tudo o que eu disse vai acontecer no tempo certo. Você, porém, não acreditou nas minhas palavras e, portanto, vai ficar mudo e não será capaz de falar até o dia do nascimento do seu filho.
[21] (Enquanto isso, a multidão lá fora esperava por Zacarias, admirada por ele se demorar tanto no templo.)
[22] Quando Zacarias saiu, não podia falar com eles. Então entenderam que ele tinha tido uma visão no templo. E fazia sinais com as mãos ao povo, pois ele tinha ficado mudo.
[23] Quando terminou o seu trabalho, Zacarias voltou para casa.
[24] Pouco tempo depois, sua mulher Isabel ficou grávida e não saiu de casa durante cinco meses. Ela disse:
[25] —Finalmente o Senhor me ajudou! As pessoas já não me desprezarão mais pelo fato de eu não ter podido ter filhos.
[26] Seis meses depois de Isabel ter ficado grávida, Deus enviou o mesmo anjo, Gabriel, a uma vila na Galileia chamada Nazaré.
[27] Ele apareceu a uma moça virgem que ia se casar com um homem chamado José. José era da família de Davi e o nome da moça era Maria.
[28] Gabriel lhe disse: —Saudações, Maria! Você recebeu uma grande honra! O Senhor está com você.
[29] Ela ficou perturbada e perguntava a si mesma o que aquelas palavras queriam dizer.
[30] O anjo disse a ela: —Não tenha medo, Maria! Deus favoreceu a você.
[31] Escute! Você vai ficar grávida e vai ter um filho a quem deverá lhe dar o nome de Jesus.
[32] Ele será um grande homem e será chamado o Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi.
[33] Ele reinará eternamente sobre a casa de Jacó e o seu reino não terá fim!
[34] Maria então perguntou ao anjo: —Mas como será isso possível se eu nunca tive relações com um homem?
[35] E o anjo respondeu a ela: —O Espírito Santo descerá sobre você e o poder do Altíssimo cobrirá você com uma sombra. Por isso, o menino que vai nascer de você será santo e será chamado Filho de Deus.
[36] Isabel, sua prima, também ficou grávida apesar de sua velhice. Aquela a quem chamavam estéril está grávida de seis meses.
[37] Nada é impossível para Deus!
[38] Maria disse: —Eu sou uma serva do Senhor. Que aconteça comigo conforme o que diz. E o anjo foi embora.
[39] Logo depois disso acontecer, Maria se aprontou e partiu para uma vila na Judeia, na região das montanhas.
[40] E assim que chegou na casa de Zacarias, ela cumprimentou Isabel.
[41] E aconteceu que, quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se mexeu em seu ventre e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
[42] E Isabel disse então, em voz alta: —Você é a mais abençoada de todas as mulheres! Abençoado também é o filho que lhe vai nascer!
[43] Mas quem sou eu para que a mãe do meu Senhor venha me visitar?
[44] O menino dentro de mim se mexeu de alegria assim que ouviu o seu cumprimento.
[45] Você é abençoada por acreditar nas coisas que o Senhor disse que vão acontecer.
[46] Maria então disse: —A minha alma glorifica o Senhor,
[47] e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador.
[48] Pois olhou para a sua humilde serva e, de agora em diante, todos me chamarão de abençoada.
[49] Porque o Deus poderoso fez grandes coisas por mim. Santo é o seu nome!
[50] Ele é bondoso para com todas as pessoas que o temem, de geração em geração.
[51] Ele tem feito grandes obras com a sua mão poderosa, e derrota os orgulhosos com os seus conceitos.
[52] Ele derruba os poderosos dos seus tronos, e eleva os humildes.
[53] Ele enche de bens aqueles que têm fome, e manda os ricos embora de mãos vazias.
[54] Ele veio para ajudar o povo de Israel, seu servo, e não esqueceu da sua misericórdia.
[55] Ele tem feito o que prometeu aos nossos antepassados, Abraão e aos que vêm da família dele, para sempre.
[56] Maria permaneceu mais ou menos três meses na casa de Isabel e depois voltou para a sua casa.
[57] Chegou a hora de Isabel ter o seu filho e ela deu à luz um menino.
[58] Os vizinhos e a família dela ouviram como o Senhor tinha sido bondoso com ela e também ficaram felizes.
[59] No oitavo dia, quando vieram para circuncidar o menino, queriam lhe dar o nome de Zacarias, como seu pai.
[60] Porém a mãe dele disse: —Não. O nome do menino será João.
[61] Então eles disseram a ela: —Mas ninguém tem esse nome na sua família!
[62] Então, por meio de sinais, perguntaram ao pai do menino que nome ele queria que lhe dessem.
[63] Zacarias pediu uma tabuinha de escrever e, para surpresa de todos, escreveu: “O seu nome é João”.
[64] Nesse mesmo instante a sua língua ficou solta, a sua boca se abriu e Zacarias começou a falar e a louvar a Deus.
[65] Todos os vizinhos ficaram impressionados e por todos os montes da Judeia as pessoas falavam destas coisas.
[66] Todos os que ouviam estas coisas, meditavam nisto e diziam: —Quem virá a ser esta criança? (Pois era evidente que o poder do Senhor estava sobre ela.)
[67] Então Zacarias, pai de João, cheio do Espírito Santo, profetizou:
[68] —Louvado seja o Senhor, Deus de Israel, porque ele veio para ajudar e dar liberdade ao seu povo.
[69] E nos deu um poderoso Salvador, nascido da família do seu servo Davi.
[70] Já faz muito tempo que Deus prometeu todas essas coisas por meio dos seus profetas.
[71] Ele prometeu nos salvar dos nossos inimigos e do poder de todos os que nos odeiam.
[72] Ele prometeu que ia mostrar misericórdia para com os nossos pais e se lembrar da sua santa aliança.
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[74] Ele prometeu a nosso pai Abraão que nos livraria do poder dos nossos inimigos, para que assim nós pudéssemos servir a Deus sem medo.
[75] Ele fez isso para sermos santos e justos diante dele por todos os dias da nossa vida.
[76] E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, porque irá à frente do Senhor, para lhe preparar o caminho.
[77] Você vai anunciar ao seu povo a salvação que vem por meio do perdão dos pecados.
[78] Isto acontecerá porque o nosso Deus é bondoso e cheio de misericórdia. E a luz de um novo dia virá dos céus e brilhará sobre nós.
[79] E essa luz iluminará a todos que vivem na escuridão, na sombra da morte, e guiará os nossos passos no caminho da paz.
[80] O menino crescia e se fortalecia no espírito. Ele viveu no deserto até o dia em que se apresentou ao povo de Israel.