[1] O SENHOR disse a Moisés
[2] que comunicasse a Aarão as seguintes ordens: «Quando colocares as sete lâmpadas sobre o candelabro, faz com que elas iluminem a parte da frente do mesmo.»
[3] E Aarão assim fez. As lâmpadas iluminavam para a frente do candelabro, tal como o SENHOR tinha ordenado a Moisés.
[4] O candelabro era feito de ouro cinzelado desde o pé até aos florões; e foi construído conforme o modelo que o SENHOR tinha apresentado a Moisés.
[5] O SENHOR disse a Moisés:
[6] «Separa os levitas dos outros israelitas e purifica-os.
[7] Para isso, deves servir-te do seguinte ritual: deves aspergi-los com água da purificação. Devem rapar à navalha todo o pêlo do corpo e lavar as suas roupas. Depois ficam purificados.
[8] A seguir, pegarão num touro, com a respectiva oferta de farinha amassada em azeite, e tu arranjarás outro touro para o sacrifício pelo pecado.
[9] Faz aproximar os levitas da tenda do encontro e reunir todo o povo israelita em assembleia.
[10] Manda colocar os levitas na presença do SENHOR, para que os israelitas lhes coloquem as mãos sobre a cabeça.
[11] Aarão, em nome dos israelitas, deve apresentar solenemente os levitas ao SENHOR e ficarão com a função de o servirem.
[12] Os levitas colocarão as mãos sobre a cabeça dos touros e oferecerão um desses novilhos como sacrifício pelo pecado e outro como holocausto, em honra do SENHOR, servindo como ritual de perdão pelos levitas.
[13] Deves colocar os levitas diante de Aarão e dos seus filhos, para assim serem apresentados ao SENHOR em gesto solene de apresentação.
[14] Assim marcarás a diferença entre os levitas e o resto dos israelitas; e os levitas ficarão a pertencer-me a mim.
[15] Depois de assim terem sido purificados e apresentados solenemente ao SENHOR, os levitas passarão a servir na tenda do encontro,
[16] pois foram-me entregues em substituição dos israelitas nascidos do primeiro parto; foi em vez dos filhos mais velhos que eu reservei para mim os levitas.
[17] De facto, tanto os filhos mais velhos dos israelitas como as primeiras crias dos seus animais me pertencem; decidi consagrá-los a mim, no dia em que feri de morte os filhos mais velhos dos egípcios.
[18] Por isso, reservo para mim os levitas, em vez de todos os filhos mais velhos dos israelitas.
[19] Quero que eles fiquem entregues a Aarão e aos seus filhos, em nome dos israelitas, para desempenharem funções em nome deles na tenda do encontro e fazerem por eles o ritual do perdão. Assim os israelitas não serão castigados por se aproximarem demasiado do lugar sagrado.»
[20] Moisés, Aarão e todo o povo de Israel seguiram rigorosamente tudo o que o SENHOR tinha ordenado a Moisés a propósito dos levitas.
[21] Os levitas purificaram-se, lavaram as suas roupas e Aarão apresentou-os com o gesto ritual de apresentação diante do SENHOR e fez por eles o ritual do perdão, para ficarem purificados.
[22] Terminadas as cerimónias, os levitas começaram a exercer as suas funções na tenda do encontro, sob as ordens de Aarão e dos seus filhos. E assim se cumpriram as ordens que o SENHOR tinha dado a Moisés, a respeito dos levitas.
[23] O SENHOR disse ainda a Moisés:
[24] «Os levitas começarão a exercer funções aos vinte e cinco anos, idade em que serão alistados na tenda do encontro.
[25] A partir dos cinquenta anos, deixarão de estar ao serviço e não voltarão a exercer essas funções;
[26] a não ser para ajudarem eventualmente os seus colegas a guardarem a tenda do encontro, mas sem fazerem serviço regular. E assim organizarás o que se refere ao serviço dos levitas.»