[1] O anjo do SENHOR foi de Guilgal a Boquim e disse aos israelitas: «Tirei-vos do Egipto e trouxe-vos à terra que prometi aos vossos antepassados. Disse-vos que, da minha parte, jamais quebrarei a minha aliança convosco.
[2] O que vos peço é que, da vossa parte, não façam aliança alguma com os habitantes desta terra. Peço ainda que deitem abaixo os seus altares. Mas não fizeram o que vos disse. Pelo contrário!
[3] Por isso, vos declaro que não expulsarei estes povos do vosso meio. Eles e os seus deuses serão para vós uma armadilha.»
[4] Quando o anjo do SENHOR acabou de falar, o povo de Israel pôs-se a chorar em alta voz.
[5] Por isso, chamaram àquele lugar Boquim. E ali ofereceram sacrifícios ao SENHOR.
[6] Quando Josué despediu a assembleia de Israel, cada um dirigiu-se ao seu respectivo território para dele tomar posse.
[7] Durante toda a vida de Josué e dos anciãos que tinham presenciado todas as grandes coisas realizadas por Deus em favor de Israel, o povo serviu o SENHOR.
[8] Josué, filho de Nun e servo do SENHOR, morreu com a idade de cento e dez anos.
[9] Foi sepultado dentro dos limites do território que lhe coubera, em Timnat-Heres, nos montes de Efraim, ao norte do monte Gaás.
[10] Mas quando toda aquela geração morreu, a geração seguinte esqueceu-se do SENHOR e do que ele fizera por Israel.
[11] Então o povo de Israel desagradou ao SENHOR: começou a prestar culto aos ídolos de Baal.
[12] Afastaram-se do SENHOR, do Deus dos seus antepassados, que os tinha tirado do Egipto, e entregaram-se ao culto de outros deuses, os deuses dos povos circunvizinhos. E, adorando-os, provocaram a indignação de Deus.
[13] Deixaram de prestar culto ao SENHOR, trocando-o pelos ídolos de Baal e Astarté.
[14] O SENHOR ficou muito irado contra Israel e permitiu que os ladrões o despojassem do que possuía. Entregou-os aos inimigos vizinhos, pelo que o povo já não podia mais resistir-lhes.
[15] Para onde quer que fossem, o SENHOR estava contra eles, tal como lhes tinha prometido em juramento pelo que se viram em grandes dificuldades.
[16] Então o SENHOR deu-lhes juízes, que os libertaram dos salteadores.
[17] Porém eles desobedeceram também aos juízes e foram infiéis, prestando culto a outros deuses. Os antepassados tinham obedecido aos mandamentos do SENHOR, mas eles depressa se afastaram e não seguiram o seu exemplo.
[18] Quando lhes dava um juiz, o SENHOR ajudava-o a libertar o povo dos seus inimigos. Enquanto esse juiz vivia, o SENHOR compadecia-se dos seus gemidos, por causa da opressão que sofriam.
[19] Mas quando o juiz morria o povo deixava-se de novo corromper, ainda mais que os seus pais, servindo e prestando culto a outros deuses. Mostravam-se piores do que os seus antepassados.
[20] Então o SENHOR ficou muito irado contra Israel e disse: «Este povo quebrou a aliança que fiz com os seus antepassados. Já que não me obedeceu,
[21] também eu não expulsarei nenhum dos povos que Josué não desalojou antes de morrer.
[22] Por meio deles vou pôr à prova os israelitas e verificar se eles seguem ou não os meus caminhos, como os seus antepassados seguiram.»
[23] Desta maneira, o SENHOR não expulsou os povos que não tinha entregado nas mãos de Josué, antes permitiu que lá permanecessem.