[1] Perguntou-me o SENHOR:
[2] «Que quer o povo de Israel dizer com o provérbio “os pais comeram uvas azedas, mas foram os filhos que ficaram com o mau gosto na boca”?
[3] Tão certo como eu ser o Deus da vida, vos declaro eu, o SENHOR, que ninguém há-de repetir mais esse provérbio em Israel.
[4] A vida de cada pessoa, tanto pais como filhos, pertence-me. Aquele que pecar é que deve morrer.
[5] Suponhamos que se trata dum homem bom, justo e honesto.
[6] Ele não adorou os ídolos dos israelitas nem tomou parte nos banquetes dos sacrifícios pagãos sobre os montes. Não seduz a mulher de outro homem nem tem relações sexuais com uma mulher durante a menstruação.
[7] Não engana nem rouba ninguém, antes restitui o depósito recebido por algo que emprestou; dá comida ao que tem fome e roupa ao que não a tem.
[8] Não empresta dinheiro para ter juros nem acumula interesses. Recusa fazer o mal e é imparcial nas disputas entre duas pessoas.
[9] Tal pessoa obedece aos meus mandamentos e é escrupuloso em seguir as minhas leis. É um homem de bem, pelo que certamente viverá. Palavra do SENHOR!
[10] Porém suponhamos que tal homem tem um filho que rouba e mata, que comete todos esses crimes,
[11] que o seu pai nunca cometeu. Toma parte nos banquetes de sacrifício pagãos sobre os montes e seduz a mulher de outros.
[12] Engana e rouba o pobre, e não restitui o penhor recebido por algo que emprestou; presta culto aos falsos deuses e pratica acções abomináveis,
[13] e empresta dinheiro para receber juros e acumular interesses. Esse certamente que não viverá. Cometeu todas essas coisas abomináveis e por isso merece morrer. É responsável pela sua própria morte.
[14] Suponhamos ainda que este homem tem um segundo filho, que testemunha os pecados de seu pai, mas não lhe segue as pisadas.
[15] Não presta culto aos ídolos dos israelitas, nem toma parte nos banquetes de sacrifício sobre os montes. Não seduz a mulher dos outros,
[16] nem faz mal a ninguém; restitui o depósito a quem lhe pediu emprestado e não rouba os outros. Dá de comer a quem tem fome e roupa ao que não a tem.
[17] Não oprime o pobre e não empresta dinheiro a juros nem acumula interesses. Guarda as minhas leis e obedece aos meus mandamentos. Tal pessoa não morrerá por causa dos pecados do seu pai, antes viverá.
[18] Porém o seu pai, que oprimiu e roubou e que fez mal aos outros, esse tem de morrer por causa dos seus próprios pecados.
[19] Porém vocês perguntam por que razão o filho não há-de pagar pelos pecados do pai. A razão é porque o filho fez o bem e agiu legalmente, obedeceu às minhas leis e pô-las em prática. Por isso, viverá.
[20] Todavia, aquele que pecar, morrerá. Um filho não deve pagar pelos pecados do pai, nem um pai pelos pecados dos filhos. O homem justo será recompensado por praticar o bem, e o homem mau pagará pelo mal que fizer.
[21] Se um homem mau deixar de praticar o mal e obedecer às minhas leis, se agir com justiça e fizer o bem, esse não morrerá, antes viverá.
[22] As suas transgressões serão perdoadas, e viverá, porque fez o que era recto.
[23] Pensam que me alegro ao ver um homem mau morrer? Pelo contrário, preferia vê-lo arrepender-se e viver. Palavra do SENHOR!
[24] Mas se um homem que pratica o bem começar a agir mal e a fazer o que os homens maus fazem, poderá viver? Não! O bem que antes fez não será lembrado. Ele terá de morrer por causa da sua infidelidade e das suas transgressões.
[25] Porém vocês dizem que aquilo que o Senhor faz não está bem. Oiçam-me, ó israelitas! Pensam que não tenho razão em fazer o que faço? Vocês é que não têm razão no vosso procedimento.
[26] Quando um homem justo deixa de fazer o bem e começa a praticar o mal, e depois morre, ele morre por causa do mal que cometeu.
[27] Quando um homem mau deixa de praticar o mal e começa a agir bem, salva a sua vida.
[28] Ele compreende que está a agir mal e deixa de o fazer. Por isso, não morrerá, antes viverá.
[29] E ainda dizem, israelitas, que o Senhor não tem razão? Pois pensam que eu estou errado, mas são vocês que a não têm.
[30] Sou eu que hei-de julgar a cada um de vós, pelo que fizeram, ó israelitas. Palavra do SENHOR! Deixem de praticar o mal e não deixem que o pecado vos destrua.
[31] Abandonem as vossas transgressões e procurem ter uma nova mentalidade e um coração novo. Por que haveis de morrer, se sois israelitas?
[32] Não quero que ninguém morra. Palavra do SENHOR! Deixem as vossas transgressões e viverão.»