< Судьи 21

[1] Израильтяне поклялись в Мицпе: — Никто из нас не отдаст свою дочь замуж за вениамитянина.

[2] Народ пошел в Вефиль, где и сидели перед Богом до вечера, громко и горько плача.

[3] — О Господь, Бог Израиля, — говорили они, — почему это случилось с Израилем? Почему сегодня у Израиля недостает одного рода?

[4] На следующее утро, встав рано, народ построил там жертвенник и принес на нем всесожжения и жертвы примирения.

[5] И израильтяне спросили: — Какой из всех родов Израиля не пришел на собрание перед Господом? Они дали великую клятву, что всякий, кто не придет на собрание перед Господом в Мицпу, непременно будет предан смерти.

[6] Израильтяне горевали о своих братьях вениамитянах. — Сегодня от Израиля отсечен один род, — говорили они. —

[7] Где нам взять жен для тех, кто уцелел, раз мы поклялись Господом не отдавать им в жёны наших дочерей?

[8] Затем они спросили: — Какой из израильских родов не пришел на собрание перед Господом в Мицпу? Выяснилось, что в лагерь на собрание не пришел никто из Иавеша, что в Галааде;

[9] и когда они пересчитали народ, там не оказалось ни одного из жителей Иавеша, что в Галааде.

[10] И тогда общество отправило туда двенадцать тысяч воинов, велев им: — Идите, предайте мечу всех жителей Иавеша, что в Галааде, вместе с женщинами и детьми.

[11] Сделайте вот что: полностью истребите всех мужчин и всех женщин, кроме девственниц.

[12] Среди жителей Иавеша Галаадского они нашли четыреста девушек, которые еще не спали с мужчиной, и увели их в лагерь в Шило, что в земле Ханаана.

[13] Все общество послало вениамитянам, к скале Риммон, предложение заключить мир.

[14] Тогда вениамитяне вернулись, и им дали женщин Иавеша, что в Галааде, которых оставили в живых. Но на всех не хватило.

[15] Народ горевал о Вениамине, потому что Господь не сохранил целостности родов Израиля.

[16] И старейшины общества сказали: — Женщины Вениамина истреблены. Как нам добыть жен для мужчин, которые уцелели?

[17] У уцелевших вениамитян должны быть наследники, — сказали они, — чтобы Израиль не потерял один из своих родов.

[18] Мы не можем дать им в жёны своих дочерей, ведь мы, израильтяне, поклялись: «Проклят всякий, кто даст жену вениамитянину».

[19] Но смотрите, праздник Господу ежегодно празднуется в Шило, что на севере от Вефиля и на востоке от дороги, что ведет от Вефиля в Шехем и на юг от Левоны.

[20] И они научили вениамитян, говоря: — Идите, спрячьтесь в виноградниках

[21] и наблюдайте. Как только девушки Шило выйдут, чтобы кружиться в плясках, выбегайте из виноградников, хватайте каждый себе в жёны одну из девушек Шило и ступайте в землю Вениамина.

[22] Их отцы или братья станут жаловаться нам, а мы им скажем: «Будьте великодушны и оставьте их нам, потому что мы не взяли для них жен на войне, а раз не вы сами отдали их нам, то и вы не виновны».

[23] Так вениамитяне и поступили: каждый мужчина схватил по одной из танцующих девушек и унес, чтобы она стала его женой. После этого они вернулись в свой удел, отстроили города и поселились в них.

[24] А израильтяне тогда же покинули то место и пошли домой к своим родам и кланам, каждый — в свой удел.

[25] В те дни у Израиля не было царя и каждый делал то, что считал правильным.