< Ester 1

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[3] I fatti qui raccontati accaddero al tempo di Assuero, re di Persia. Il regno di Assuero si estendeva dai confini dell' India fino all' Etiopia ed era diviso in centoventisette province. Nel terzo anno del suo regno, mentre si trovava nella sua reggia nella cittadella, di Susa, Assuero offrì un banchetto a tutti i suoi principi e funzionari. Erano presenti anche gli ufficiali dell' esercito dei Medi e dei Persiani, i nobili e i prefetti delle province.

[4] Egli voleva così mostrare la ricchezza e la potenza del suo impero e lo splendido fasto della sua corte. Per questo la festa durò molto a lungo, circa sei mesi.

[5] Alla fine il re fece un banchetto anche per tutti gli altri che si trovavano nella cittadella e invitò, senza distinzione, persone importanti e semplici cittadini. La festa continuò per sette giorni e si svolse nel parco della reggia.

[6] Il parco era decorato con tendaggi bianchi e violetti, appesi alle colonne di marmo con anelli d' argento e con cordoni di lino bianco e rosa. I divani, adornati d' oro e d' argento, erano disposti sopra un pavimento di porfido, marmo bianco, madreperla e pietre colorate.

[7] Si beveva in coppe d' oro di varie forme, e il vino era abbondante proprio come si usa in un banchetto regale.

[8] Si poteva bere con libertà, tanto o poco, perché il re aveva ordinato ai camerieri di rispettare i desideri di ciascuno.

[9] Anche la regina Vasti aveva organizzato un banchetto per le donne nella reggia di Assuero.

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[11] Dopo sette giorni di banchetto, il re, ormai eccitato dal troppo vino, ordinò di far venire accanto a sé la regina Vasti, ornata del turbante regale. Voleva mostrare ai principi e a tutta la gente la sua bellezza, che era davvero eccezionale. L' ordine fu portato dai sette servitori personali del re, che si chiamavano Meuman, Bizzeta, Carbona, Bigta, Abagta, Zetar e Carcas.

[12] Contro l' ordine trasmesso dai sette servitori, la regina rifiutò di ubbidire. Il re ne fu molto contrariato e andò in collera.

[13] Parlò di questo fatto con i consiglieri ai quali era solito rivolgersi per la loro competenza in questioni legali e di governo.

[14] Domandò il parere di Carsena, Setar, Admata, Tarsis, Meres, Marsena e Memucan. Questi sette principi avevano le cariche più importanti nel governo dell' impero dei Medi e dei Persiani ed erano abitualmente ascoltati dal re.

[15] "La regina Vasti, - disse Assuero, - non ha eseguito l' ordine che le avevo dato tramite i miei servitori. Quale provvedimento si deve prendere?".

[16] Memucan parlò di fronte al re e alla sua corte: "La regina Vasti ha offeso non solo la persona del re, ma anche tutti i suoi funzionari, anzi tutti gli uomini delle varie province dell' impero.

[17] Questo rifiuto della regina può incoraggiare qualsiasi donna a mancare di rispetto a suo marito. Le mogli potrebbero cominciare a dire: neppure la regina Vasti ha ubbidito quando Assuero, che era il re, l' ha mandata a chiamare!

[18] Le mogli dei funzionari dei Medi e dei Persiani, che avranno saputo del comportamento della regina Vasti, oggi stesso terranno testa ai loro mariti: sarà quanto basta per provocare insolenze e litigi.

[19] Se tu, o re, lo ritieni giusto, fa' scrivere un decreto e mettilo nella raccolta delle leggi dell' impero, così nessuno lo potrà cambiare. Il decreto deve stabilire che Vasti non potrà più comparire alla presenza del re Assuero e che un' altra, più meritevole di lei, diventerà regina al suo posto.

[20] Il decreto, firmato dal re, sarà diffuso in questo immenso impero. Vedrai che allora tutte le mogli porteranno rispetto ai loro mariti, di qualunque condizione essi siano".

[21] Il re e la sua corte approvarono la proposta di Memucan.

[22] Il re fece preparare il decreto e lo mandò in ogni provincia, tradotto nella lingua di ogni popolazione e trascritto nella scrittura locale. Stabiliva così che l' uomo doveva essere il capo in ogni famiglia e imporre l' uso della sua lingua materna.